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La empresa que recicla compost para los residentes y negocios de Boulder anunció la semana pasada que ya no aceptará muchos productos biodegradables, incluidos materiales de papel, bolsitas de té, filtros de café, cubiertos desechables y otros artículos etiquetados como "compostables", como parte de su último esfuerzo para acabar con la contaminación.

A1 Organics, que opera una de las instalaciones comerciales de compostaje más grandes de Front Range, dijo que solo aceptará restos de comida, desechos de jardín, recortes de plantas y ciertas bolsas compostables. El cambio entrará en vigor el 1 de abril de 2023.

El anuncio es un cambio importante en el programa de compostaje en la acera de 14 años de la ciudad, uno de los pocos esfuerzos urbanos de este tipo en el condado. Significa que los productos compostables que muchos consideran alternativas ecológicas a los plásticos tradicionales, como vasos para llevar para café helado, pronto se dirigirán directamente al vertedero, donde la compañía dijo que muchos de estos productos ya terminan.

Por lo general, hechos de fibras vegetales o almidones, ciertos productos compostables no se descomponen en las instalaciones de A1 en Keenesburg, aproximadamente a una hora en automóvil al este de Boulder. Mientras tanto, los "artículos similares" no compostables también están terminando en la mezcla, según la compañía.

Como resultado, lotes enteros de compost han sido "contaminados con fragmentos" de basura, dijo. Incapaz de vender el abono, A1 Organics lo arroja al vertedero y le cobra al transportista principal de desechos de Boulder, Western Disposal, las tarifas de eliminación.

"Nuestro objetivo es mantener los restos de comida y los recortes de jardín fuera del vertedero", dijo la compañía en un comunicado de prensa anunciando las nuevas pautas.

Cuando los desechos de alimentos se pudren en un vertedero, emiten gas metano, uno de los principales contribuyentes al cambio climático. El compostaje, por el contrario, convierte los restos de comida en fertilizante para el suelo. (Los desechos enviados al vertedero representan aproximadamente el 2% de las emisiones totales de gases de efecto invernadero de la ciudad).

A1 dijo que los cambios reducirían las emisiones de metano de los vertederos y ayudarían a que "las granjas y los paisajes de Colorado construyan suelos saludables que absorban el dióxido de carbono de la atmósfera, reduzcan el uso de agua y productos químicos y cultiven alimentos nutritivos".

Muchos artículos compostables llevan un logotipo del Instituto de Productos Biodegradables, una organización que certifica si los productos son compostables. La certificación BPI indica, en parte, si un producto cumple con los estándares internacionales para poder descomponerse en "instalaciones de compostaje municipales e industriales".

A partir de abril, la compañía dijo que solo aceptará bolsas compostables de tres galones certificadas como "aprobadas para compostaje" por Compost Manufacturing Alliance, una compañía que realiza pruebas de campo para determinar cómo se descomponen los productos en ciertas condiciones. Ya no se aceptarán bolsas certificadas solo por BPI, y no por CMA.

En julio de 2022, Western Disposal Services, una empresa con sede en Boulder que brinda servicios de recolección de basura, reciclaje y compost, advirtió a los residentes y empresas que la contaminación amenazaba la viabilidad del compostaje en la región. El transportista de desechos ahora está notificando a los clientes sobre los cambios recientes.

"El compost necesita estar limpio", dijo Kathy Carroll, portavoz de Western Disposal Services, a Boulder Reporting Lab. "Esta es una forma de limpiar el arroyo. Y debemos trabajar con ella porque son la única empresa en el área que puede procesar compost en este momento".

Los cambios podrían sorprender a las empresas de Boulder, algunas de las cuales ya han invertido en letreros y artículos de servicio compostables de un solo uso, en parte para cumplir con la ordenanza de desvío de desechos de la ciudad de 2015. El verano pasado, debido a los informes de contaminación de las empresas, la ciudad permitió que los restaurantes y cafés retiraran sus recipientes de compostaje.

En 2006, en un esfuerzo por convertirse en una comunidad de "basura cero", el Ayuntamiento de Boulder adoptó la meta de desviar el 85% de sus desechos (desechos de jardín, alimentos, materiales reciclables) del vertedero para 2017, en parte, mediante reciclaje o compostaje. . (La fecha objetivo se adelantó más tarde a 2025). El plan ayudó a impulsar el programa de recolección de compost en la acera de la ciudad, que comenzó en 2009.

La ciudad está a medio camino de cumplir su objetivo de cero desperdicio. En 2021, se desvió alrededor del 44% de los alimentos y otros desechos de la ciudad, según datos de la ciudad.

Carroll, de Western Disposal, dijo que es desafortunado que muchos productos compostables pronto se eliminen en vertederos. Pero al menos las nuevas pautas son simples, dijo.

"Plantas, restos de comida y recortes de jardín. Eso es todo", dijo Carroll. "Un solo uso es ahora basura".