¿Cómo influye el producto alimenticio en la sustentabilidad del empaque?

Roberto pequeño | 12 de marzo de 2023

Lo que comemos y cómo nos deshacemos de lo que queda (los restos de comida y los envases) tienen un impacto significativo en nuestro medio ambiente. En el mundo de la innovación de envases, considerar la totalidad del uso de un envase se denomina "aptitud" o "aptitud para el uso". A menudo hablo sobre la idoneidad de un envase para su uso y la importancia de considerar minuciosamente esta evaluación al hacer recomendaciones para mejorar la sostenibilidad del envase.

El término "apto para el uso" ha evolucionado. Alguna vez se centró únicamente en los requisitos funcionales de un paquete para mantener los alimentos seguros, frescos y transportables a lo largo de las diversas etapas de la cadena de suministro. En la sociedad impulsada por la sustentabilidad de hoy, el término ha progresado más allá del paquete y la comida. La economía moderna ejerce presión sobre la sostenibilidad de un envase no solo para desempeñarse en la conservación de los alimentos, sino también para tener en cuenta el impacto ambiental que tendrán el envase y los alimentos en el punto de eliminación.

¿Qué es la sostenibilidad del embalaje de todos modos? Me gusta pensar en la sustentabilidad del empaque desde el punto de vista del medio ambiente y reformular la frase a "responsabilidad ambiental del empaque".

La responsabilidad ambiental del empaque es la serie de decisiones que se pueden tomar para mejorar la rendición de cuentas del empaque y el impacto que tiene en su entorno regional. Por lo tanto, al iniciar una evaluación de aptitud para el uso, es importante evaluar qué se empaquetará y cómo se eliminará, no solo el paquete en sí.

"... cuando los fabricantes de envases buscan oportunidades para mejorar la sostenibilidad de los envases, las mejoras no deben hacerse a expensas de la conservación de los alimentos".

Los envases de alimentos y bebidas se diferencian de otras categorías porque la conservación es crítica, si no el aspecto más crítico, para garantizar que la seguridad alimentaria se ejecute sin fallas en todo momento. Por lo tanto, cuando los fabricantes de envases buscan oportunidades para mejorar la sostenibilidad de los envases, las mejoras no deben realizarse a expensas de la conservación de los alimentos.

El papel del empaque en la reducción del desperdicio de alimentos es importante para las iniciativas de sostenibilidad a gran escala. Considere el esfuerzo, la energía y los recursos que se dedican a la producción de alimentos. Ahora arroje la comida a un vertedero debido al deterioro. Esto no beneficia al medio ambiente, independientemente de cuán sostenible afirme ser un paquete.

A medida que los fabricantes de empaques comienzan a revisar las oportunidades para mejorar la responsabilidad ambiental de los empaques, deberían comenzar con los alimentos y terminar con un empaque vacío. Si todo sale bien, los consumidores deberían disfrutar de una comida fresca o un refrigerio y, cuando terminen, comprender claramente cómo desechar correctamente el paquete vacío y los restos de comida para minimizar los impactos negativos en el medio ambiente. Esto viene en forma de alimentos innecesarios o residuos de envases.

Antes de que podamos diseñar el empaque perfecto, tomemos en consideración los tipos de alimentos que necesitamos empaquetar y cómo esto influirá en el diseño y la elección del material.

Los tipos de alimentos que vende juegan un papel importante en la configuración del empaque que necesita. Los diferentes tipos de alimentos tienen diferentes requisitos de empaque para garantizar que el producto se mantenga fresco, seguro y atractivo para los consumidores. Considere estas cinco categorías generales de clasificación de alimentos:

Alimentos perecederos: Los alimentos que son perecederos, como frutas, verduras y carnes, necesitan un empaque que ayude a mantener su frescura y evitar que se echen a perder. Esto a menudo incluye materiales de empaque que son transpirables, para permitir la liberación de gases y humedad, o materiales de empaque de barrera que son a prueba de humedad, para mantener los alimentos secos o bloquear la entrada de oxígeno al paquete.

Alimentos procesados: los alimentos procesados, como refrigerios, cereales y productos enlatados, necesitan un empaque que ayude a conservar los alimentos y prolongar su vida útil. Este consiste en materiales de empaque que son herméticos, para mantener los alimentos frescos y protegerlos de la humedad, la luz y el oxígeno.

Alimentos congelados: los alimentos que se mantienen congelados, como helados, cenas congeladas y frutas y verduras congeladas, necesitan un empaque que ayude a proteger los alimentos de las quemaduras por congelación y a mantenerlos congelados. Esto involucra materiales de empaque que sean a prueba de humedad, para evitar que se formen cristales de hielo y que con el tiempo dañen los alimentos.

Alimentos líquidos: Los alimentos líquidos, como sopas, salsas y bebidas, necesitan un empaque que ayude a prevenir fugas y contaminación. Esto incorpora regularmente materiales de empaque que tienen una tapa hermética para evitar fugas y derrames, y empaques que pueden ser rígidos o flexibles según su aplicación.

Alimentos precocinados: los alimentos precocinados o listos para comer, como sándwiches o platos principales preparados, necesitan un empaque que ayude a mantener la temperatura, el sabor y la textura de los alimentos. Con frecuencia, esto significa materiales de empaque que están aislados, para mantener la comida caliente o fría, y con propiedades para mantener su textura durante la exhibición minorista.

En resumen, el tipo de alimento que vendemos da forma al empaque que necesitamos al determinar los materiales, el diseño y las propiedades que debe tener el empaque para mantener la calidad, seguridad y frescura de los alimentos.

Pero no son solo los tipos de alimentos que comemos, es cómo comemos nuestros alimentos lo que tiene tanta influencia en la elección del empaque y la huella que deja en el medio ambiente. Las tendencias de consumo desempeñan un papel importante a la hora de influir en la elección del envase.

La dieta estadounidense juega un papel importante al influir en la elección de envases más allá de sus fronteras. La dieta estadounidense es conocida por su alto consumo de alimentos procesados ​​y precocinados, que a menudo vienen en envases diseñados para ser convenientes, fáciles de abrir y capaces de conservar los alimentos durante largos períodos de tiempo.

Algunas de las formas en que la dieta estadounidense influye en la elección del empaque incluyen:

Conveniencia y portabilidad: la dieta estadounidense, que se centra en gran medida en la comodidad y la comida para llevar, ha llevado a un aumento en la demanda de envases que sean fáciles de abrir y transportar. Esto ha llevado al desarrollo de envases que se pueden volver a sellar, como bolsas con cremallera, y envases que están diseñados para comerse directamente del recipiente, como tazas y tazones de una sola porción.

Conservación: los hábitos alimentarios estadounidenses, que se centran en gran medida en los alimentos procesados ​​y envasados, han llevado a un aumento en la demanda de envases que puedan conservar los alimentos durante largos períodos de tiempo. Esto ha llevado al desarrollo de envases herméticos, como bolsas selladas al vacío, y envases diseñados para bloquear la luz, como latas de metal.

Estética: como muchas culturas, los estadounidenses comen con los ojos, y la dieta estadounidense también juega un papel en la configuración de la estética del empaque. Por ejemplo, muchos productos alimenticios estadounidenses se comercializan con colores brillantes y diseños llamativos, lo que ha llevado a un aumento en el uso de empaques llamativos y vibrantes que hacen que la impresión sea una prioridad en el diseño de empaques.

Porciones grandes: la dieta occidental a menudo incluye porciones grandes, lo que lleva a que los envases deban ser más grandes y duraderos para soportar el peso y el tamaño de los alimentos.

Comida rápida: la dieta estadounidense está fuertemente influenciada por la comida rápida, y esto ha llevado a un aumento en la demanda de envases que puedan soportar las altas temperaturas y el manejo de los restaurantes de comida rápida. Esto ha llevado al desarrollo de envases resistentes al aceite y al calor, como vasos de papel y recipientes con tapas de plástico transparente para ayudar a la precisión de los pedidos.

La forma en que la dieta influye en el empaque puede diferir en otras partes del mundo debido a factores culturales y económicos. Algunos ejemplos de cómo el empaque puede diferir en otras partes del mundo incluyen:

Asia: En muchos países asiáticos, hay un fuerte énfasis en las comidas frescas y caseras. Esto ha llevado a un aumento en el uso de envases diseñados para mantener los alimentos frescos y mantener su calidad, como papel transpirable o bolsas de malla para productos agrícolas y bolsas selladas al vacío para carnes y mariscos. Además, muchos países asiáticos han adoptado un fuerte énfasis en el reciclaje y la reducción de residuos, lo que ha llevado a un aumento en el uso de materiales de embalaje reciclables y compostables.

Europa: En Europa, hay un fuerte énfasis en la sostenibilidad ambiental y la reducción de residuos. Esto ha llevado a un aumento en el uso de envases que están diseñados para ser reutilizables o compostables, como los envases de plástico de usos múltiples o los envases a base de plantas. Además, muchos países europeos tienen regulaciones estrictas sobre el uso de ciertos productos químicos, como las sustancias de perfluoroalquilo y polifluoroalquilo (PFAS) utilizadas en los envases de alimentos, o prohibiciones de plástico de un solo uso, lo que ha llevado a un aumento en el uso de materiales alternativos. como papel o envases a base de celulosa libres de PFAS añadidos intencionadamente

África: en muchos países africanos, hay un fuerte énfasis en los alimentos locales y tradicionales y los sabores audaces. Esto ha llevado a un aumento en el uso de envases diseñados para proteger y conservar los alimentos tradicionales, como los alimentos secos y fermentados, que a menudo se envasan en recipientes herméticos, como latas de metal o frascos de vidrio.

América Latina: En América Latina, hay un fuerte énfasis en la cultura y tradición gastronómica. Esto ha llevado a un aumento en el uso de envases diseñados para reflejar los aspectos culturales y tradicionales de los alimentos, como el uso de colores brillantes, diseños atrevidos y motivos tradicionales en los envases. Además, muchos países de América Latina tienen un fuerte énfasis en el reciclaje y la reducción de residuos, lo que ha llevado a un aumento en el uso de materiales de embalaje reutilizables y compostables.

En general, las decisiones de empaque están influenciadas por la dieta y la cultura de cada región, lo que genera variaciones en los materiales, el diseño y los atributos de sustentabilidad, según el servicio geográfico del empaque para sus consumidores. Los atributos de rendimiento adicionales, o aptos para el uso, ponen énfasis en la frescura, la conservación, la seguridad y la responsabilidad medioambiental del envase en el punto de eliminación.

Para recapitular: la dieta estadounidense y la influencia global absoluta juegan un papel importante en la configuración de la industria del empaque al impulsar la demanda de empaques que estén diseñados para ser convenientes, fáciles de abrir, capaces de conservar los alimentos durante largos períodos de tiempo y para ser consumidos. o servido directamente del envase. En todo el mundo, el enfoque en los materiales reutilizables y los métodos de eliminación de reciclaje o compostaje son tendencias crecientes. Esto presiona a las marcas globales para que consideren una serie de decisiones que se pueden tomar para mejorar la rendición de cuentas del paquete y el impacto que tiene en su entorno regional.

Con la sostenibilidad del empaque en el radar de todos, es importante diseccionar lo que significa la sostenibilidad para los alimentos, la región y el medio ambiente. Los fabricantes de envases pueden comenzar su evaluación entendiendo los tipos de alimentos que estamos envasando y cómo las tendencias dietéticas y culturales influyen en la responsabilidad que tendrá el envase con el entorno regional cuando la comida esté lista y lista para desecharse. Esto desbloqueará las opciones correctas en el diseño y los materiales del empaque, acercando el empaque un paso más a la perfección.

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3. Pauer E, Wohner B, Heinrich V, Tacker M. "Evaluación de la sostenibilidad ambiental de los envases de alimentos: una evaluación del ciclo de vida ampliado que incluye la evaluación de circularidad y pérdidas y desperdicios de alimentos relacionados con el envasado". Sostenibilidad. 2019; 11(3):925. https://doi.org/10.3390/su11030925

4. Pardeshi, Ishvar. (2014). "Alimentos de conveniencia y sus efectos de envasado en la salud humana: una revisión". Revista de alimentos listos para comer. 1. 127-132.

5. Gastón Ares, Ana Laura Velázquez, Leticia Vidal, María Rosa Curutchet, Paula Varela, (2022). "El papel de los envases de alimentos en la dieta de los niños: conocimientos para el diseño de regulaciones integrales para fomentar hábitos alimentarios más saludables en la infancia y más allá". Calidad y preferencia alimentaria, 95(104366), ISSN 0950-3293. https://doi.org/10.1016/j.foodqual.2021.104366

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