En una montaña, un hombre gira tazones

1 de junio: KITTS HILL: en la cima de una colina en el condado rural de Lawrence, Ohio, Jeff Yamanaka perfora la mitad de un tronco que gira a 600 RPM.

Con una chaqueta de camuflaje y un protector facial completo, Yamanaka está de pie soldado al suelo mientras se lanzan al aire virutas de madera.

De una forma u otra, Yamanaka siempre ha trabajado con madera. Después de su primera etapa en el ejército de los EE. UU., trabajó en la construcción construyendo casas desde cero. Después de una segunda incursión en el servicio, trabajó en una fábrica de papel llamada Georgia-Pacific, en la costa de su Oregón natal.

Durante los últimos tres años, ha vivido en esta cresta, al borde del Bosque Nacional Wayne, con su esposa y rodeado de perros, gallinas, caballos y algunos cerdos en miniatura. En el otoño, podría sentarse en un puesto de ciervos, la primavera podría llamar al grito de un tom engullendo.

Pero la mayoría de los días, le gusta pasar el rato en su taller, haciendo cuencos de madera.

"Esto comenzó como un pasatiempo, pero una vez que llegamos aquí y construimos la tienda, ya que me jubilé dos veces, haré esto para no tener que conseguir un trabajo real", dijo Yamanaka.

Hace unos seis años y medio, Yamanaka se casó con una mujer de Coal Grove que había conocido en línea. Ella se mudó a Oregón con él, pero cuando llegó el momento de jubilarse, él decidió que debían mudarse al Este.

Si bien apreciaba sus 50 años en la costa oeste, Yamanaka dijo que estaba harto de la forma en que iban las cosas: la gente era grosera, el costo de vida era alto y "ese estado estaba dando vueltas por el desagüe con el liderazgo".

Así que encontraron un pedazo de paraíso y lo llamaron hogar.

"Me encanta", dijo. "Mi filosofía es que si no puedes orinar en la terraza delantera, tus vecinos están demasiado cerca".

Yamanaka, quien aprendió la fabricación de cuencos de su padre autodidacta, abrió "Trabajo en madera en medio de la montaña". Si bien la tienda de Yamanaka está literalmente en medio de una montaña, el nombre en realidad proviene de su propio apellido.

"Es el lado de mi papá", dijo. "Nació en Hawái y dos o tres generaciones vinieron de allí también. Después de eso, todos son de Japón".

Para Yamanaka, el mejor tipo de madera para tallar es gratis: muestra algunos troncos procesados, cuenta cómo un roble vino de un árbol muerto en la escuela Rock Hill, otro vino de prestarle a una mujer un remolque para caballos y algunos que él mismo cortó. 99 acres.

Yamanaka comienza partiendo un trozo de madera por la mitad, justo a través de la "médula", el anillo central del tronco del árbol. El truco, según Yamanaka, es cortar la médula, porque si está ahí, se romperá al girar.

Luego fijará el tazón en un torno y comenzará a cortarlo con la gubia. La madera gira y se corta, astillando la esquina hasta que se redondea. Yamanaka dijo que puede perder horas tallando una pieza.

"Estaré aquí y miraré el reloj en el microondas y me iré, santo humo, no es de extrañar que tenga hambre, ¡son las 3 pm!" Yamanaka dijo.

Yamanaka dijo que la paciencia y mantener una herramienta afilada son la clave.

"No puedes tener prisa. Si te esfuerzas, se enganchará. Eso nunca es bueno. Mientras trabajas con la gubia allí y giras, esa madera se mueve a 600 o 700 RPM, así que estás metiendo una pieza afilada de acero allí", dijo. "Cada vez que le dices a alguien, voy a comenzar a girar, lo primero que aprendes es a mantener herramientas afiladas".

Mantener esas herramientas afiladas también es la razón por la que Yamanaka tiene un detector de metales a mano. Encuentra clavos y tornillos y algún que otro disparo de escopeta en la madera. Las babosas no son gran cosa: la gubia atravesará el plomo. Pero un clavo pondrá una astilla en una gubia rápidamente.

Con un trozo de madera seco, Yamanaka dijo que puede dar vuelta a un tazón en aproximadamente una hora. Con una pieza verde (es decir, la humedad todavía está en la madera), girará el exterior, lo dejará secar en un estante un rato y luego lo girará por completo.

Los cuencos de Yamanaka son una obra de arte. Le gusta usar maderas parcialmente podridas para los colores (spalted, como lo llaman los chicos de la madera) o cortes vivos (dejando la corteza) porque dice que se ven mejor. Sin embargo, no quiere un cuenco decorativo, quiere algo que la gente pueda usar.

"Quiero algo que tú y tu familia puedan tener durante generaciones", dijo. "No va a ser dentro de 20 años y se cae del estante y se rompe en un millón de pedazos. Es pesado, puedes ponerle fruta y no tienes que preocuparte de que se caiga".

El trabajo de Yamanaka se puede encontrar en la página de Facebook de Middle of the Mountain Woodworking Creations. Incluso ha hecho demostraciones en vivo en Poage Landing Days.

(606) 326-2653 — [email protected]