16 marcas de Penne en caja, clasificadas

En cuanto a la pasta, penne es uno de nuestros tipos favoritos. Su forma tubular lo hace ideal para sostener una salsa más sustanciosa, como la boloñesa, y su textura un poco más sabrosa la hace saciante, ayudándonos a sentirnos más llenos, más rápidos y por más tiempo. Con tantos tipos de penne, puede parecer que la pasta es pasta. ¿Qué tan diferente podría ser un tipo de otro de todos modos? Bueno, podemos decirle que pueden variar ampliamente de una marca a otra y de un tipo a otro, particularmente cuando comienza a tener en cuenta las alternativas sin gluten, de trigo integral y ricas en proteínas.

Nos propusimos determinar qué pasta penne reinaba. Recorrimos algunas tiendas de comestibles en busca de tantas marcas como fuera posible, y finalmente nos decidimos por 16 tipos diferentes de penne. Si bien solo un par de las marcas se etiquetaron a sí mismas como penne rigate, es decir, penne con pequeñas crestas que recubren cada fideo verticalmente, cada variedad de penne que probamos era de estilo rigate. Esto es por una razón. Los surcos en penne-rigate tienden a retener la salsa mejor que sus primos suaves.

Para cada pasta, las cocinamos al dente y las probamos solas sin salsa para tener la mejor idea del sabor de la pasta en sí. Calificamos cada uno en una escala del uno al 10 según el olor, la textura, el sabor y, lo que es más importante, el regusto, que para algunas variedades sin gluten era un factor importante. Una vez que calificamos cada uno, los clasificamos de peor a mejor.

Antes de adentrarnos demasiado en esto, tenemos que decir claramente que entendemos la necesidad y buscamos deliberadamente opciones de penne sin gluten para incluir en esta lista. Queríamos dar a aquellos que necesitan opciones sin gluten una idea clara de lo que pueden estar buscando y dónde centrar su atención cuando buscan una alternativa adecuada para una solución de pasta. Con eso fuera del camino, al final de la lista de marcas de penne estaba el Banza Penne hecho de garbanzos. La marca Banza, aunque no contiene gluten, se trata más de cambiar los hábitos alimenticios de la proteína animal a la proteína de frijol por razones ambientales y de salud. Hay mucho que me gusta de esa misión. Lamentablemente, no hay mucho que me guste de esta pasta.

El reverso de la caja de esta pasta dice: "¿Por qué hacer pasta con garbanzos?" Cuando se trata de esta pasta, estamos de acuerdo. ¿Por qué? Si bien la textura de esta pasta fue la mejor de los tipos de pasta de garbanzos que probamos, olía a garbanzos crudos. Su sabor olía a rebozado de falafel crudo antes de freírlo. Nos encantan los garbanzos y el falafel, pero normalmente el sabor de los garbanzos crudos se disipa una vez que fríes un falafel, dejándote con un delicioso buñuelo de garbanzos crujientes. Ninguna cantidad de cocción o salsa para pasta podría enmascarar el sabor crudo de garbanzos de esta pasta. Como tal, a pesar de su valor nutricional, no lo recomendamos.

El segundo penne con la puntuación más baja en nuestra lista fue Veggiecraft Farms Pasta Made With Zucchini Penne. Veggiecraft Farms es una marca enfocada en ayudar a las personas a incorporar más vegetales en sus dietas. Ofrece varias formas de pasta a base de coliflor, camote y calabacín. Solo encontramos el sabor de calabacín en stock en la tienda de comestibles, así que elegimos este. Nos encantan los calabacines y los zoodles, así que teníamos muchas esperanzas puestas en esta pasta. Lamentablemente, esas esperanzas se desvanecieron rápidamente.

Lo primero que notamos en el momento en que escurrimos esta pasta del agua de la pasta fue su olor, que aunque recordaba ligeramente al calabacín, olía más a tierra. Su textura también era problemática, con una sensación granulosa en la boca y un almidón que dejaba una película en la lengua. La pasta también tendía a desmoronarse fácilmente, por lo que era difícil cubrirla con cualquier salsa sin volverse un desastre empapado. Y el sabor sabía a hierba, a falta de una mejor descripción. El único lugar en el que podríamos concebir que esta pasta posiblemente funcione si la forma se mantuviera es como una ensalada con una cosecha abundante de vegetales frescos mezclados con una vinagreta italiana. Dicho esto, tendríamos curiosidad por ver si los sabores de coliflor o batata eran mejores, ya que nos gusta la idea de esta pasta y no contiene gluten.

Uno de los nombres más importantes en pasta a nivel internacional, Barilla comenzó en 1877 cuando Pietro Barilla abrió su primera tienda de pasta en Parma, Italia. Durante su legado de más de un siglo, la compañía ha seguido evolucionando y reinventándose para adaptarse a todos los rincones del mercado, incluidos aquellos que necesitan opciones sin gluten, bajas en carbohidratos y listas para usar, todo con la búsqueda de mantener la más alta calidad y manteniendo su reputación estelar. Dicho esto, no es sorprendente que profundice en el negocio de la pasta de garbanzos, y aunque este penne tiene un alto contenido de proteínas y no contiene gluten, tiene algunos problemas que no pudimos superar.

Primero, huele a hummus, lo que nos pareció prometedor, ya que nos encanta el hummus. Desafortunadamente, ese aroma no se transfirió a su sabor, que era muy vegetal y casi herbáceo. Sobre todo, la textura era un problema. Incluso si lo cocina al dente, rápidamente comienza a agrietarse, desmoronarse y es increíblemente granulado, como un hummus que no se ha hecho puré adecuadamente, lo que dejó una manta poco atractiva en nuestras lenguas. Con eso, aunque tenía mejor sabor que el Banza, todavía no era una pasta que buscaríamos para una variación de pasta baja en carbohidratos o sin gluten.

Nuestra última variedad de pasta de garbanzos provino de la línea de pasta Simple Truth Organic, la marca de tienda orgánica certificada por el USDA de Kroger Co. Family of Stores. Una cosa interesante que notamos de la línea de pasta Orgánica Simple Truth fue que era la única pasta envuelta en una bolsa de plástico adicional que estaba sellada al vacío dentro de la caja en la que estaba empaquetada. Suponemos que esto es para ayudar a mantener la humedad lejos de la pasta y darle una vida útil más larga.

Si bien este fue el mejor de los sabores de pasta de garbanzos, todavía no era una gran pasta. Tiene el olor mínimamente ofensivo del grupo, que era agradablemente a garbanzos pero no de una manera agresiva. Su sabor también era decididamente a garbanzo, pero no tan desagradable. Su principal problema era su textura, que era blanda, delgada y se desmoronaba casi al instante. También dejó una película distintiva en nuestras lenguas que duró bastante tiempo, al menos tanto como nos tomó cocinar nuestro próximo lote de pasta para probar, por lo que son aproximadamente 10 minutos. El resultado final con la pasta de garbanzos: deje los garbanzos para ensaladas, hummus y falafel, o haga garbanzos fritos, que son deliciosos bocadillos.

Nuestro próximo lote de pasta sin gluten estaba hecho de lentejas rojas, que son una gran fuente de proteínas y pueden ser deliciosas en sopas. De hecho, generalmente preferimos las lentejas rojas a cualquier otro tipo de lenteja en casi todas las recetas gracias a su textura delicada, que tiende a ser más cremosa y se cocina más rápido. Desgraciadamente, nuestra afición por la lenteja roja acabó con la pasta. Aunque estos eran notablemente mejores que los tipos de pasta de garbanzos, todavía dejaban mucho que desear.

El penne de lentejas rojas Barilla tenía un aroma abrumadoramente ácido y recordaba a la tierra. La textura era extremadamente granulada y gomosa, y aunque su sabor era el de las lentejas, tenía un retrogusto casi mineral metálico que era increíblemente agresivo. Permaneció en nuestra boca durante más de cinco minutos. Como anécdota, también nos informaron personas en las que confiamos que requieren una dieta sin gluten que los tipos de pasta de lentejas y garbanzos tenían un efecto secundario gastrointestinal algo indeseable debido al alto contenido de fibra, lo que puede hacer que las personas propensas a sufrir molestias gastrointestinales opten por reconsidere cualquier tipo de pasta a base de frijoles o legumbres.

De los tipos de pasta de frijoles o vegetales, la Pasta penne de lentejas rojas sin gluten orgánica Simple Truth fue la mejor por un pequeño margen. Esta pasta tenía un aroma delicioso. Era terroso y de lentejas con un toque de nuez que invitaba bastante. Su textura también fue superior, con una masticabilidad similar a la pasta a base de trigo. Inicialmente, tenía un buen sabor. Si bien obviamente sabía a lentejas, nos pareció que podía cubrirse con una buena salsa de tomate y estaríamos saciados.

Desafortunadamente, las cosas se agriaron después de que tragamos la pasta. Había un sabor plástico abiertamente sintético que era increíblemente amargo. Soltamos un "puaj" audible cuando golpeó, que se estaba desinflando ya que comenzó tan bien. A pesar de eso, podría salvarse si se convierte en una pasta horneada con muchas verduras, carne, salsa y queso. Estos enmascararían ese regusto lo suficientemente bien como para permitir que la pasta actúe como aglutinante para los otros ingredientes.

Y el ganador de la mejor pasta sin gluten es para Barilla. Eso es correcto. Por nuestro dinero, esta pasta sin gluten fue la mejor pasta (¿ves lo que hicimos allí?). Sin embargo, con toda seriedad, tenía un sabor bastante neutro, lo cual fue bienvenido en comparación con las otras opciones sin gluten. Su olor olía a maíz y arroz, sus ingredientes principales, pero no tanto como para distraer o resultar desagradable. Aunque su textura era ligeramente gomosa, era la más parecida a una pasta a base de trigo, lo que la convertía en la clara favorita.

También apreciamos que Barilla indique claramente que su pasta sin gluten se fabrica en una línea exclusiva sin gluten, lo que significa que no es susceptible a la contaminación cruzada y es adecuada para quienes son intolerantes al gluten, tienen enfermedad celíaca o tienen una alergia al trigo También terminó de cocinarse en aproximadamente la misma cantidad de tiempo que la pasta a base de trigo, lo cual es conveniente. Esta es una pasta sin gluten que podrías servir a toda la familia sin importar si necesitan seguir una dieta sin gluten o no, y todos estarían felices.

Nuestro penne a base de trigo con la calificación más baja proviene de la tienda de comestibles Kroger. Su Penne Rigate 100 % integral nos hizo reflexionar sobre un penne para sus pensamientos. Simplemente no había mucho allí. Tenía una textura agradable que esperarías de una pasta integral, masticable pero no demasiado densa. Pero el sabor era casi inexistente. Era como comer cartón. Lo probamos varias veces para ver si nos faltaba algo, pero esta es una pasta muy neutral que está bien, nada especial.

Dicho esto, si está buscando pasta con un poco más de fibra de una marca de la tienda que podría costar un poco menos que algunas de las opciones de pasta más premium, esta sería útil. No es ofensivo de ninguna manera, y si el punto es resaltar una salsa elegante en lugar de la pasta en sí, digamos una alfredo, puttanesca o arrabbiata, esta pasta podría funcionar perfectamente.

El siguiente en nuestra lista fue el penne de la marca Walmart Great Value. Puede que esto no signifique nada, pero fue notable que de toda la pasta que probamos, las únicas que no tenían una ventana de plástico a través de la cual podíamos ver la pasta eran los tipos de pasta que venían de la línea Great Value. Estas eran cajas sólidas, lo que significa que la textura y el tamaño de la pasta no eran visibles. Más allá de eso, la pasta estaba, una vez más, bien.

Tenía una sensación en la boca decente para la pasta a base de trigo y un sabor suave. Lo que más notamos de esta pasta fue su regusto, que, a falta de una palabra mejor, tenía un trasfondo sintético. Había un residuo químico que se notaba, pero no intolerable. Una vez más, por un penne económico, sencillo y corriente, esta marca encajaría a la perfección. En una escala del uno al 10, fue el único penne que aterrizó justo en el medio a las cinco.

El Barilla Protein+ Penne nos tomó por sorpresa, para ser honesto. Esperábamos mucho pero esperábamos muy poco porque la proteína agregada en esta pasta proviene de lentejas, garbanzos y guisantes. Después de nuestra experiencia con la otra pasta a base de frijoles y legumbres, estábamos un poco inquietos. Lo primero que te golpea mientras escurres esta pasta es el aroma de los guisantes partidos. Esto no fue un factor decisivo. Nos encanta una gran sopa de guisantes partidos, por lo que se sintió un poco nostálgico.

La textura también fue fantástica, simplemente al dente perfecta, no lo suficientemente densa como para hacerte sentir que tu mandíbula se ejercita con cada bocado. Su sabor sabe menos a guisantes de lo que sugiere su olor, aunque tenía un regusto a guisante con una película mineral, casi como de hierro, que se pegaba a los dientes. Esto no es del todo inesperado para algo con guisantes, ya que estos vegetales son uno de los alimentos vegetales más ricos en hierro. Por su valor nutricional, podríamos apreciar esta pasta. Y a pesar del regusto ligeramente extraño, lo incorporaríamos felizmente en nuestras dietas diarias.

The Simple Truth Organic 100% Whole Wheat Penne Rigate era una pasta sólida. Tiene un gran aroma a nuez que encarna claramente la bondad del trigo integral que esperábamos con las variaciones de trigo integral y de grano integral de las variedades de pasta a base de trigo. Este es un aroma que anuncia: "¡Cómeme! ¡Estoy sano!" La única razón por la que esta pasta no obtuvo un puntaje más alto fue porque tenía la textura menos satisfactoria del grupo. Estaba un poco blanda, lo que puede haber tenido que ver con que la cocináramos un poco, pero incluso cuando se cocinó demasiado, la mayoría de los tipos de pasta de trigo integral todavía tenían un buen sabor.

Su sabor también era sólido: a trigo, completo y natural, sin ningún regusto químico extraño. Fue una pasta que anunció que era saludable desde el principio y cumplió esa promesa. Una cosa extraña a tener en cuenta: el tamaño de la porción de esta pasta se indica en 0,667 tazas o 56 gramos de pasta. ¿Quién cocina 0.667 tazas de pasta? ¿Dónde se compra una taza medidora de este tamaño?

Nuestro penne de trigo integral mejor calificado proviene de la marca Walmart Great Value. Fue el menos costoso del grupo y el más satisfactorio. Eso es ganar-ganar. Sinceramente, no pudimos encontrar ningún fallo en esta pasta. Tenía una textura deliciosa y agradable, una nariz de trigo, un rico sabor a nuez y cero regusto, al menos no uno que fuera intrusivo en ninguna capacidad. De hecho, seguimos yendo y viniendo para decidir dónde clasificar esta pasta porque estaba codo con codo con algunas de las mejores marcas de pasta premium.

La única razón por la que se colocó donde lo hizo fue que podría ser un gusto ligeramente adquirido para alguien acostumbrado a la pasta normal en lugar de una de trigo integral más sustanciosa. Como referencia, si está debatiendo cambiar de pasta simple a pasta integral por razones de salud, el trigo integral Great Value tiene cinco gramos de fibra dietética en comparación con solo dos gramos para su penne regular. También sentimos que el trigo integral tenía un sabor notablemente mejor que el Great Value simple.

La marca Creamette comenzó con el ingenio de James T. Williams, quien en 1896 abrió su primera tienda de comestibles en Minneapolis. Su invención de la pasta de cocción rápida lo puso en el mapa y finalmente convirtió a su marca en la "compañía de recetas", donde se incluía una receta en cada caja de pasta. La marca se vendió a Borden Dairy Company en 1979, donde ha permanecido.

La marca Creamette y su existencia bajo el paraguas de una compañía láctea resumen lo que pensamos que describía mejor estos esbeltos fideos penne: son cremosos. Eso suena como una evasión, pero fue lo primero que me vino a la mente cuando mordimos estos fideos. Parte de esto puede tener que ver con su forma distintivamente estrecha, que fue la más delgada de todos los penne que probamos. También tenía el mejor aroma a nuez. Su sabor era neutro, sin regusto dominante. Estos también cocinaron más rápido de todos los penne que probamos. Hay mucho que amar de esta pasta, y no traiciona a su homónimo.

The Kroger Company ha diversificado las etiquetas de sus marcas propias con más opciones que la mayoría de las cadenas de supermercados. Aunque cuenta con varias marcas premium de la casa, su etiqueta Private Selection es la marca premium más competitiva detrás de su marca de tienda Kroger. Debido a la racionalización de su fabricación, ha logrado mantener estos productos premium a un precio con descuento, lo que resulta atractivo para los consumidores.

Su Penne Rigate no es una excepción a esta regla. Es una pasta fantástica. Cuando lo probamos, inmediatamente pensamos en la pasta que comimos mientras viajábamos por Italia, lo que dice mucho. Tenía una fabulosa textura al dente, un gran sabor con la cantidad justa de sabor a trigo sin ser demasiado abrumador y un regusto agradable. En general, esta marca de alta gama es una pasta premium que obtiene una calificación sólida de nueve de 10 en nuestro sistema de clasificación. Solo quedó en tercer lugar porque era tan similar a la siguiente pasta que no podíamos decidir cuál era el segundo y cuál el tercero, así que tuvimos que tirar una moneda, pero estos estaban codo con codo.

De Cecco es una empresa italiana que fabrica pasta premium desde 1886. Su pasta se elabora con sémola de trigo recién molida, utilizando un troquelado bronceado y secado lento mediante un método de secado a baja temperatura bajo un estricto control de calidad. El resultado está cerca de la perfección. Lo que más notamos de esta pasta fue su aroma claramente dulce, característico de la harina de sémola. Tiene una textura deliciosa y satisfactoria y un sabor suave con poco o ningún regusto.

Esta pasta no tiene nada de malo, excepto quizás su precio, que es un poco más caro que las otras marcas que seleccionamos, pero no mucho. En este caso, sentimos que está pagando por la calidad y la consistencia, que le confiere la marca De Cecco. Si está preparando un plato en el que realmente quiere que brille el penne, esta es una excelente opción. Tal vez use una salsa más ligera que no enmascare el sabor y la textura inherentes de la pasta.

Con la única clasificación de 10 sobre 10 en nuestro sistema de calificación, la clásica caja azul Barilla penne se ubicó en la parte superior de nuestra lista de pasta penne. Sería difícil discutir con un clásico.

Esta pasta es consistente, sabrosa y fácil de cocinar a la perfección cada vez. También tiene un precio moderado. Incluso después de reposar un rato y enfriarse, esta pasta mantuvo su forma y textura, lo que la hace ideal para una ensalada de pasta o una cazuela con ingredientes más fuertes. Y estos fideos no colapsarán bajo una albóndiga pesada. Es así de bueno. En última instancia, el factor más importante que determinó nuestra mejor opción para la pasta se redujo a lo básico: sin lujos, sin sabor asertivo. Cuando el consumidor promedio compra pasta para alimentar a su familia, quiere saber que lo que compra tiene un buen valor y nunca lo decepcionará. La clásica pasta penne de caja azul de Barilla resume esto en nuestro libro.