Por qué San Francisco está gastando $200,000 en vajilla para restaurantes

Esto es un carrusel. Use los botones Siguiente y Anterior para navegar

Que Chulada, en el distrito de Richmond, recibió recientemente un juego de platos y vasos reutilizables del Departamento de Medio Ambiente de San Francisco para reemplazar los desechables que se usan para los pedidos para cenar.

La copropietaria del restaurante Que Chulada, Maritza Castillo, mira hacia el comedor desde la cocina mientras su hija, Allyson, hace garabatos. El restaurante del distrito de Richmond recibió una subvención de la ciudad de San Francisco para reemplazar artículos de un solo uso con platos, vasos y cubiertos reutilizables.

Maritza Castillo, copropietaria del restaurante mexicano Que Chulada en el distrito de Richmond, toma un plato de papel para una orden para llevar. El restaurante recibió recientemente una subvención para comprar utensilios de comida reutilizables, como platos, vasos y cubiertos, para los clientes que cenan en el lugar.

Un programa en crecimiento de San Francisco tiene como objetivo reducir los desechos de los vertederos y ayudar a los restaurantes a ahorrar dinero con la ayuda de algunos platos y vasos nuevos.

Desde 2021, 120 restaurantes han participado en el programa de reutilización comercial de la ciudad, recibiendo $24,500 en subvenciones y desviando miles de libras de desechos. Ahora, el Departamento de Medio Ambiente de San Francisco, la agencia de la ciudad que trabaja en la política y la protección del medio ambiente, está ampliando el programa para llegar a 200 restaurantes al año que todavía usan vajilla desechable para servir a los clientes que cenan en el lugar.

El programa ofrece subvenciones de hasta $500 por negocio para cubrir los costos de comprar utensilios de comida reutilizables y equipos relacionados, como carritos de autobús y contenedores. La medida es un medio para ayudar a lograr el Plan de Acción Climática 2021 de San Francisco, que estableció el objetivo de reducir a la mitad los desechos de los vertederos para 2030.

El personal de la ciudad ha llevado a cabo estudios de casos de beneficiarios de subvenciones anteriores y ha descubierto ahorros de costos de alrededor de $3000 por restaurante después de la mano de obra incurrida por la adopción de productos reutilizables, como lavar platos, y alrededor de 1500 libras de desechos desviados en un año. House of Dim Sum de Chinatown vio un efecto descomunal, ahorró costos netos de $33,561 y redujo sus desechos en vertederos en 7 toneladas.

Los artículos de un solo uso son omnipresentes en San Francisco, dijo el director interino del Departamento de Medio Ambiente de San Francisco, Tyrone Jue. La pandemia de COVID-19 aumentó el uso de artículos desechables debido al temor a la transmisión y la comida para llevar se convirtió en un salvavidas para los restaurantes. "La gente los usa en casa, cuando compra comida para llevar o incluso cuando come en un restaurante", dijo Jue. "Es imposible cuantificar la cantidad exacta (de artículos utilizados), pero estamos comenzando con la fruta madura".

Maritza Castillo, copropietaria del restaurante mexicano Que Chulada, en el distrito de Richmond, se encuentra entre los restauradores locales que reemplazan los utensilios de comida desechables por artículos reutilizables. El restaurante recibió una subvención de $500 de un programa del Departamento de Medio Ambiente de San Francisco.

Los utensilios para alimentos hechos de espuma de poliestireno y otros materiales no reciclables y no compostables están prohibidos en San Francisco desde 2017, y los accesorios para alimentos hechos de plástico, como agitadores de café y palillos de dientes, están prohibidos desde 2019 (aunque se pueden conseguir popotes de plástico de un solo uso). a personas con discapacidad previa solicitud). Sin embargo, incluso los artículos de un solo uso que son reciclables o compostables pueden ser un desperdicio, explicó Katherine Baird, directora asociada de sustentabilidad en la Escuela de Negocios Haas de UC Berkeley. Muchas ciudades no tienen la infraestructura para descomponer los compostables, y es posible que terminen en el vertedero donde no se pueden descomponer adecuadamente. Además, cambiar a reutilizables ofrece una forma de frenar el impacto de la fabricación en masa de productos de un solo uso.

"La parte más importante de la huella ambiental es cómo se fabrica (un producto), no solo si es compostable, reciclable o va a parar a un vertedero", dijo Baird.

El programa de reutilización comercial comenzó en 2018 en colaboración con ReThink desechable, un programa de la organización medioambiental sin fines de lucro Clean Water Action para evitar el uso de envases de alimentos desechables. Comenzó con una prueba en restaurantes del Distrito Siete, que incluye los vecindarios de West Portal y Park Merced. Ahora, con $200,000 en fondos regulares del Departamento de Medio Ambiente de las tarifas de recolección de desechos, el programa podrá llegar a 400 restaurantes en los próximos dos años.

Que Chulada en el distrito de Richmond es uno de ellos. Los copropietarios Maritza Castillo y Salvador Cervantes abrieron hace poco menos de un año, pero ya han desarrollado un grupo de clientes habituales del almuerzo que pasan por carnitas estofadas a fuego lento y quesadillas de birria que gotean. En una parada entre semana, los vecinos mordieron grandes burritos y tacos de papa crujiente mientras Castillo y la hija de Cervantes, Alysson, garabateaban junto a la caja registradora.

Castillo solía servir sus enchiladas de pollo con salsa, hechas con una receta familiar de Guanajuato, más los acompañamientos habituales de arroz y frijoles, en platos de papel. Ahora, los sirve prolijamente en nuevos platos ovalados.

El Departamento de Medio Ambiente de San Francisco recomendó nuevos platos, vasos, tazas, cubiertos y equipo de servicio, como un carrito y contenedores, para Que Chulada, un restaurante en el distrito de Richmond, para reemplazar sus platos y vasos de un solo uso.

"Las enchiladas son bastante buenas, pero se ven aún mejores y más grandes en platos reales", dijo Castillo.

Algunos artículos como burritos y tacos todavía vienen en canastas de plástico reutilizables con una hoja de papel encerado desechable.

Los restaurantes no pueden simplemente elegir los platos que quieran: el personal del Departamento de Medio Ambiente realiza una evaluación de sus necesidades y recomienda qué platos reutilizables pueden funcionar mejor. En Que Chulada, el personal del programa recomendó nuevos platos, vasos, tazas, cubiertos y equipo de transporte, como un carrito y contenedores.

Que Chulada recibió su juego completo hace tres semanas, por lo que no ha tenido tiempo de hacer un seguimiento de cuánto ha reducido el desperdicio o el gasto en desechables con la vajilla reutilizable. Sin embargo, Castillo dijo que sus recolecciones de basura se han reducido de tres a dos por semana, ahorrando dinero casi de inmediato. Ella dice que una caja de 480 platos de papel, alrededor de $ 80, le duró al restaurante alrededor de una semana. El restaurante todavía usa algunos desechables para los pedidos para llevar, que representan el 20% de sus transacciones.

El programa de reutilización comercial se encuentra entre algunos otros en el Área de la Bahía que buscan reducir los desechos de un solo uso provenientes de los restaurantes. Surfrider Foundation, una organización ambiental sin fines de lucro, ofrece una certificación de Restaurante Amigable con el Océano para los restaurantes que usan solo productos reutilizables y cumplen con otros criterios relacionados. (Doce restaurantes de San Francisco están inscritos en el programa). En 2019, la cadena Blue Bottle Coffee del Área de la Bahía anunció su intención de eliminar los vasos de papel, pero finalmente archivó el plan después de la pandemia.

Comuníquese con Mario Cortez: [email protected]