Solo agrega leche: cómo subir de nivel tus fideos instantáneos

Desde un ramen sedoso con mayonesa japonesa hasta una cuppa carbonara que es un 'crimen' pero deliciosa, hay muchas maneras de preparar una comida con el humilde alimento básico de los estudiantes.

Típicamente considerado como el alimento de los estudiantes en bancarrota, los fideos instantáneos también son adorados por gourmets y chefs: el chef y restaurador estadounidense David Chang incluso nombró a su grupo Momofuku en honor a Momofuku Ando, ​​el difunto inventor del ramen instantáneo y fundador de Nissin Food Products.

Los 65 años transcurridos desde que Ando lanzó su primer ramen de pollo envuelto en celofán han visto suficientes permutaciones en el mercado que los fideos instantáneos ahora reclaman sus propios pasillos de supermercados.

Para Junda Khoo, jefe de cocina y propietario de los restaurantes malasios Ho Jiak de Sídney, los fideos instantáneos "fueron mi mejor manera de curar la nostalgia" cuando se mudó a Australia cuando era adolescente para estudiar.

Ocupan un lugar similar en el corazón de Sam Young, que dirige el bistró S'more con su socia, Grace Chen. "Me fui de casa [en Hong Kong] cuando tenía 13 años para ir a un internado en Canadá, así que los fideos instantáneos eran mi consuelo".

Y, dice el chef Suraj Pradhan del grupo de catering Two Tables, en su tierra natal, Nepal, "es como si todos los hogares tuvieran fideos Wai Wai".

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Entonces, ¿cómo podemos expandir nuestros horizontes desde las instrucciones del paquete hasta comer nuestros fideos instantáneos como lo hacen los chefs? Para empezar, nunca tires el paquete de condimentos.

Si está aburrido de solo agregar un huevo a su tazón, hay un arroz frito con fideos instantáneos híbrido; y un truco de mayonesa para ayudar a lograr la riqueza sedosa de un ramen estilo tonkotsu. También puedes servir los fideos en leche y con queso; o en algo llamado burrito de prisión.

Si desea omitir los plásticos blandos, sus opciones de fideos instantáneos son limitadas. En Australia, Naked Asian Grocer vende kits de sopa de fideos sin plástico, mientras que Future Noodles, con sede en Gran Bretaña, tampoco tiene plástico.

Los estudiantes también tienen sus ojos puestos en hacer que los fideos instantáneos reduzcan el desperdicio. Si bien ninguno de los productos se ha desarrollado comercialmente, la diseñadora australiana de UX Emily Enrica inventó una caja de fideos a base de papel para microondas cuando era estudiante; y la estudiante de diseño británica Holly Grounds desarrollaron una película de fideos comestibles que se disuelve en agua caliente.

Para algo más sustancioso (y con menos forma de tubo que el burrito de la prisión), echa un vistazo a la sección de alimentos congelados en las tiendas asiáticas y busca las bolas, dice Young. Llena su cesta de la compra con albóndigas de carne, pescado y marisco, además de albóndigas congeladas, para añadir a sus fideos. "Las combinaciones son infinitas".

Young también recomienda hacer budae jjigae coreano con Shin ramyun de Nongshim.

Khoo dice con fideos instantáneos, "no te puedes equivocar".

"Todo está empacado, procesado adecuadamente, y así siempre obtienes el sabor que buscas".

El ingrediente de elección de Khoo son las gambas u otros crustáceos, ya que la dulzura combina bien con el MSG en los caldos de fideos instantáneos. ¿Su consejo? Compre gambas sin cáscara: "Es más barato, y luego de pelar todas las cáscaras y todas las cabezas, solo fríe [las cáscaras] en un poco de aceite y conserva el aceite. Ese es su aceite de gambas".

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"Incluso si no tienes proteínas... solo un par de lloviznas de aceite de gambas encima ya lo hará mucho mejor".

Young también recuerda una "carbonara" de fideos instantáneos que preparó para una comida del personal usando bechamel, queso, tocino y hongos shiitake.

"Todos mis amigos italianos dirían, eso es un crimen: usar salsa bechamel para hacer carbonara o usar crema", dice. "Pero no importa, hombre. Es delicioso".

¿Prefieres tus fideos secos? Cualquier fideo caldoso se puede convertir en una versión seca, dice Khoo. "Las bolsitas de condimento son para sopa, por lo que deben diluirse, pero cuando haces una versión seca, el sabor se intensifica".

A Khoo y Pradhan les encanta escaldar y luego saltear los fideos instantáneos para secar el exceso de humedad y garantizar una textura al dente. Pradhan saltea las verduras, revuelve un huevo y luego agrega los fideos y el saborizante.

¿Prefieres tus fideos aún más secos? Pruebe el chow chow chatpat, una mezcla de bocadillos de fideos crudos triturados y vegetales crujientes que es popular entre los nepalíes.

"Ni siquiera lo cocinamos", dice Pradhan. "Mezclamos [fideos secos] con hojaldres de arroz, pepinos, zanahorias, cebolla picada y un poco de aceite de mostaza, y luego lo mezclamos con algunas especias". Aparte del paquete de condimentos, el comino molido y el cilantro son adiciones comunes, mientras que la lechuga iceberg picada o el tomate cortado en cubitos también son geniales, dice. "Esa es una versión más, no digamos muy saludable, ¡pero algo así!"

Si ha probado todo lo demás y tiene dinero para gastar, ¿qué tal wagyu, caviar, foie gras o trufa? Estas son todas las cosas que Young ha probado, sin remordimientos, con los fideos instantáneos.en casa.

En lo alto de IndoMie Mi Goreng en Ho Jiak, encontrarás trufas, así como langosta y marron: es un éxito de ventas, dice Khoo.

Young reconoce que otros podrían descartar sus adiciones de súper lujo como "estúpidas", pero son deliciosas. "Y sabes, eso es lo que importa", dice.

"Mi filosofía de la cocina se trata de: algo es delicioso o no lo es. No hay reglas".